Umami es una palabra tierna y divertida que significa "sabroso". Es uno de los cinco sabores que podemos percibir con nuestra lengua. Los otros cuatro sabores son dulce, salado, ácido y amargo. El umami fue descubierto en 1908 por un científico japonés llamado Kikunae Ikeda. Él descubrió que la sopa de alga tenía un sabor inusual distinto de los demás sabores con los que todos estamos familiarizados. Esto fue significativo para la comida porque nos enseñó que probar alimentos va más allá de los sabores estándar con los que estábamos familiarizados.
Debido a la desinformación que han escuchado a lo largo de los años, algunos creen que el glutamato monosódico, o MSG, es malo para nosotros. Esta información falsa puede alarmar a las personas y llevarlas a evitar los alimentos con MSG. Pero muchos científicos lo han estudiado y han encontrado que es seguro para la mayoría de las personas consumirlo y no causa daño. El MSG, básicamente, es solo una manera de hacer que la comida tenga mejor sabor, porque añade umami. También debemos recordar que solo porque algo sea nuevo-y-diferente no significa que sea perjudicial.
En la cocina, el umami se ha utilizado en Japón durante muchos años, ¡incluso siglos! Pero hoy en día, podemos saborear el umami en todo tipo de alimentos en todo el mundo. Los alimentos que tienen sabor a umami natural incluyen: queso Parmesano, salsa de soja, champiñones, tomates. En muchas recetas, estos son algunos de los ingredientes esenciales para hacer que nuestro plato sea más sabroso. El MSG comenzó en un laboratorio en 1909, y desde entonces, se ha utilizado para hacer que la comida tenga mejor sabor. De hecho, muchos restaurantes y alimentos envasados (como snacks y comidas congeladas) utilizan MSG en sus recetas para sazonarlos como explosivos.
El MSG no es indispensable en nuestras cocinas, pero es una opción excelente para obtener un poco más de sabor en nuestra cocina. Es un umami que es genial para hacer que los platos sepan más deliciosos. Dicho esto, también es bueno saber que algunas personas pueden ser sensibles al MSG y no se sienten bien después de consumirlo. Podrían tener dolor de cabeza u otros síntomas. Sin embargo, la mayoría de las personas pueden disfrutar de alimentos que contienen MSG sin problemas. Al igual que con cualquier especia o condimento, deberíamos usarlo con moderación, lo que significa un poco a la vez. También es bueno prestar atención a cómo nuestro cuerpo responde a él.
¿Te has preguntado alguna vez por qué tus bocadillos o comidas favoritas son tan deliciosas? La respuesta parecería ser el umami y el uso de glutamato monosódico (GMS). También puedes encontrar umami en muchos alimentos muy populares: piensa en las patatas fritas, la sopa enlatada, la comida rápida. El GMS se espolvorea comúnmente sobre platos chinos, japoneses y coreanos para potenciar su sabor y umami. Los chefs, cuando cocinan, quieren resaltar los sabores de su comida y el umami les ayuda a hacer precisamente eso.
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